こんにちは。けんちょ（@kencho0113）です。
熊本県が誇る大人気の観光エリア、阿蘇。阿蘇とその周辺地域には大自然が生み出した絶景が数多くあり、毎年多くの観光客で賑わいます。僕自身もこの阿蘇が大好きで、これまでに5回も訪れたことがあるほど。
今回はそんな人々を魅了する阿蘇エリアの魅力を存分に楽しめる、阿蘇とその周辺スポットを含めた1日観光のモデルコースをご紹介したいと思います。
Contents
阿蘇観光は”阿蘇くまもと空港”からレンタカーが便利
本州から阿蘇へのアクセスは阿蘇くまもと空港の利用が便利です。首都圏や名古屋からは午前中の9時台に、そして大阪からは8時台に到着する便が運航しているため、時間を目一杯使って観光したい方はなるべく朝の早い時間に到着する便の利用がおすすめ！
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そして阿蘇観光を存分に楽しむために必要なのが、移動手段である車です。各観光スポットまでは路線バスが走っていますが、阿蘇はとても広大なので、自分たちで運転して回るのが効率的でおすすめ。山道もきちんと舗装されているので、ペーパードライバーでも安心して運転することができます。大自然の景色を眺めながらのドライブ旅はとても気持ちがいいですよ！
“阿蘇くまもと空港”にはレンタカー各社の営業所があるので、空港に到着したらまず事前に予約しておいたレンタカーをピックアップ。手続きが終わると、車で1時間弱、阿蘇へと到着です。
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阿蘇の魅力を存分に満喫できる1日観光モデルコース
10:00 大観峰で360°大パノラマを楽しむ
まず初めに訪れたいのが、阿蘇屈指のビュースポットである「大観峰」です。大観峰は眼下に阿蘇の街並みが、前方には阿蘇五岳（根子岳、高岳、中岳、烏帽子岳、杵島岳）やくじゅう連峰を見渡すことができる絶景スポット！
360度の大パノラマは阿蘇の絶景を楽しむ上で絶対に外すことができない場所。初夏から夏は美しい緑の風景が、そして秋から冬にかけては気象条件によって雲海を見ることもできんだとか。訪れる季節ごとに変化する様々な絶景は必見です。
11:30 いまきん食堂で絶品のあか牛をいただく
阿蘇観光のランチで絶対に食べておきたいのが「あか牛」です。あか牛とは、阿蘇地方の豊かな草資源を活用した放牧によって育てられた国産牛のこと。赤身が多く、適度な脂肪分が含まれた肉質はうま味とやわらかさ、ヘルシーさが兼ね備えられていて絶品なのです。
そんなあか牛が食べられるおすすめのお店が創業100年を超える老舗「いまきん食堂」。連日、お店の前には行列のできる人気店ですが、看板メニューのあか牛丼（1,780円）は並んででも食べたい一品です。一口食べると、柔らかくてジューシーなお肉が口いっぱいに広がり、幸せな気持ちに…。時間を有効活用したい方はテイクアウトでの注文がおすすめです！
13:00 米塚でちょっと奇妙な絶景を見る
高さ約80m、おわんを逆さまにしたような美しい形の米塚も絶対に訪れておきたいスポット。約3,300年前の噴火の際にこの奇妙な形が形成されたと言われています。頂上部分が大きくくぼんでいるのが特徴的で、春から夏にかけてのグリーンシーズンは、斜面の滑らかな草原が緑一色に染まり、なんとも美しい姿を見ることができるんです！
他の地域ではなかなか見かけることのない、自然が生み出す少し変わった風景も火山である阿蘇ならではの絶景。その美しい姿を眺めにぜひ訪れてみてくださいね。
13:30 草千里ヶ浜で美しい自然の風景を眺める
雄大な自然に圧倒される大草原、草千里ヶ浜も阿蘇へ訪れたなら足を運んでおきたい場所です。噴煙を上げる中岳や大きな池、そして放牧された馬が悠々と歩く姿など、まさに自然の美しさを感じるスポット。特に緑豊かな美しい草原を馬がのんびりと歩き回る姿はのどかで素敵な風景です。
夏は緑が鮮やかに輝き、冬は幻想的な白銀の世界に包まれる、そして夜になれば満天の星空がその姿を現します。季節や時間帯によって美しさが様変わりするので、オールシーズンで訪れたい…。
14:30 阿蘇中岳火口で大自然のエネルギーを感じる
東西18km、南北25kmと世界有数の規模のカルデラを持つ阿蘇山。そのカルデラ内の中央にそびえる阿蘇五岳（根子岳・高岳・中岳・烏帽子岳・杵島岳）の中で、現在も活発な活動を続けているのが中岳です。
そんな中岳の直径600ｍ、深さ130ｍ、そして周囲は4kmもある巨大な噴火口は、規制さえされていなければ観光することができるんです！阿蘇山上ターミナルより運行する火口シャトルに乗車すること約5分、誰でも気軽に見学が可能です。エメラルドグリーンの火山湖と、そこから噴き上がる煙は圧巻の絶景。大自然の偉大さや今もなお活動する火山のエネルギーを間近で感じることができます。
火口への立ち入りは気象状況や火山の活動状況に左右されますが、もし火口まで訪れることができたならば、阿蘇観光のハイライトになること間違いなしです。
15:30 名水が湧く白川水源へ
時間があればぜひとも立ち寄りたいのが、環境庁の名水百選にも選出されるほど、透明度の高い水が湧き出ることで有名な白川水源。ここは毎分60tもの水が湧き出ているんだとか。
そんな水が豊かな地域なだけあってなのか、この地域には古くから水信仰が伝わっており、水の神様「みつはめの神」が祀られるパワースポットとしても知られています。こうしたところからも、いかに人々の生活に水が必要不可欠なものなのかということが感じられます。水源の水は自由に持ち帰ることができ、加熱処理された水も販売されているので、記念に持って帰ってもみてはいかがでしょうか。
16:30 上色熊野座神社で異世界を感じる
奥阿蘇エリアの高森町にある上色熊野座神社。鬱蒼とした森の中に広がるこの神社は、どこか異世界に迷い込んでしまったかのような雰囲気を味わうことができます。参道には不思議と静かな空間が広がっていて、道の両側には大きな杉の並木と灯籠が。同じ緑でも阿蘇山各所の緑の絶景とは雰囲気が全く異なっていて、厳かな空気感が広がります。
そんな上色熊野座神社の御利益は縁結び。男女の縁結びや、人との御縁を結ぶとされていますので、訪れる際にはぜひ恋愛成就や商売繁盛をお願いしてみましょう。
18:00 黒川温泉 奥の湯で旅の疲れを癒す
阿蘇観光を十分に満喫した後は、阿蘇から車でおよそ30分ほどの場所にある南小国町の温泉宿「黒川温泉 奥の湯」での宿泊がおすすめ！ゆっくりと温泉に浸かり、旅の疲れを癒します。
2,000坪の広大な敷地には、露天風呂や川風呂、洞窟風呂など、数々のお風呂が散財。すべて源泉かけ流しの天然温泉だなんて、最高に贅沢すぎる…。温泉に浸かりながら、風や水の音に耳を澄ましたり、美しい自然を眺めたり。五感を通して癒される時間は極上のリラックスタイム。きっと1日の疲れも癒えること間違いなし。
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阿蘇観光で一緒に訪れたい周辺の絶景スポット
鍋ヶ滝/熊本県
黒川温泉より車で20分ほどの場所にある鍋ヶ滝は、阿蘇観光と一緒に立ち寄りたいスポットの1つ。滝を裏側から眺めることができるのが特徴で、別名「裏見の滝」と呼ばれています。 落差はそれほど大きくありませんが、幅が約20mもあり、カーテンのように幅広く落ちる水が木漏れ日に照らされる様子は、とても優美で神秘的。
雄大な阿蘇の絶景とはテイストが異なる繊細で優美な絶景を眺めながら、マイナスイオンをたっぷりと感じに訪れてみてはいかがでしょう。
高千穂峡/宮崎県
阿蘇から車でおよそ1時間ほど。神秘的な絶景が楽しめる、宮崎県の高千穂峡も阿蘇観光と合わせて訪れたい絶景スポットです。
独特の渓谷美でも知られているこの高千穂峡は、日本を代表する景勝地の一つ。その美しい姿を見ようと多くの観光客で賑わいます。特に峡谷内に滴り落ちる真名井の滝とエメラルドブルーの絶景は圧巻！自然が作り出す風景にただただ感動するばかり。絶景すぎる…！
長者原/大分県
阿蘇から車でおよそ40分ほどの場所にある、大分県の長者原も阿蘇観光と一緒に訪れたいスポットです。阿蘇くじゅう国立公園の中にある長者原は、高原を散策したり、展望台から絶景を眺めたり、温泉に浸かったりと魅力がいっぱい。
長者原へと向かう道中はドライブが楽しい道でもあるので、時間に余裕がある方はぜひ訪れてみてくださいね。
魅力いっぱいの阿蘇で絶景旅を楽しんでみては？
阿蘇山を中心としたエリアには、とにかくスケールの大きな絶景がたくさん。美しい自然を眺め、まるで海外にいるかのような絶景に感動し、美味しいご飯や極上の温泉で癒される。
そんな贅沢で非日常な旅を求めて、阿蘇へと訪れてみてはいかがでしょうか。
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